В СССР совершен запуск космического аппарата «Спутник-2» с собакой Лайкой на борту.

«Первый великий шаг человечества состоит в том, чтобы вылететь за атмосферу и сделаться спутником Земли. Остальное сравнительно легко, вплоть до удаления от нашей Солнечной системы», — писал Константин Эдуардович Циолковский. 

3 ноября 1957 года на околоземную орбиту вышел «Спутник-2». Вместе с ним за границами земной атмосферы оказалось и первое теплокровное - собака Лайка, начавшая эру космических путешествий с экипажем на борту. Совершив 2 570 оборотов вокруг Земли «Спутник-2» сгорел в атмосфере 4 апреля 1958 года вместе с верным другом человека. Особенно тяжело пережили смерть собаки люди, которые готовили Лайку к полету, кормили, играли с ней, прогуливали… К сожалению, сажать космические аппараты на Землю тогда ещё не умели. Но полученные медико-биологические данные дали бесценный материал для подготовки организма человека к космическому полету.